Технология культивирования клеток также называется технологией клонирования клеток, что является формальным термином в биологии. Будь то биоинженерная технология в целом или одна из технологий биологического клонирования, клеточная культура представляет собой процесс репликации клеток, а сама клеточная культура представляет собой крупномасштабное клонирование клеток. Технология культивирования клеток может превратить клетку в простую одиночную клетку или несколько дифференцированных мультиклеток посредством массовой культуры, которая является связующим звеном технологии клонирования, а сама клеточная культура является клонированием клеток. Большое количество клеток или их метаболитов получают с помощью клеточной культуры. Поскольку биологические продукты получают из клеток, можно сказать, что технология культивирования клеток является ядром и базовой технологией биотехнологии.

Культивирование клеток в настоящее время стало одной из основных технологий, используемых в науках о жизни. Это общий термин, обозначающий взятие некоторых тканей из биологического тела и их диспергирование в отдельные клетки или прямое взятие отдельных клеток из организма и их выращивание в искусственной среде, способствующей росту. Среды для культивирования клеток обычно включают соответствующие источники клеточной энергии и соединения, регулирующие клеточный цикл. Типичная среда также должна быть дополнена аминокислотами, витаминами, неорганическими солями, глюкозой и сывороткой для обеспечения факторов роста, гормонов и факторов прикрепления.