Из-за большого разнообразия микроорганизмов требования к питательным веществам различны, а необходимые питательные среды сложны и разнообразны. Согласно неполным статистическим данным, в настоящее время существует около 1700 видов широко используемых питательных сред. Более того, с развитием биологической науки виды питательных сред постоянно увеличиваются. В настоящее время метод классификации питательной среды не унифицирован, и ее обычно различают по составу, физическому состоянию и использованию питательной среды.

В процессе приготовления или производства клеточной культуральной среды расфасовка питательной среды (включая ручную и инструментальную) заключается в расфасовке готовой питательной среды после смешивания всех компонентов между собой.

В последние десятилетия, в связи с бурным развитием индустрии биопрепаратов, традиционный способ получения биопрепаратов из тканей животных с помощью биохимической технологии далек от удовлетворения потребностей рынка. Стала очень распространенной технология экспрессии специфических белков, моноклональных антител, интерферонов и вирусных вакцин путем крупномасштабного культивирования клеток животных in vitro.